Dla wyznawcy islamu odbycie pielgrzymki do miejsca świętego jest obowiązkiem. Jest on zapisany jako piąty filar islamu i jest warunkowy.
Oznacza to tyle, że muzułmanin, który ze względu na zły stan zdrowia nie może pielgrzymować jest zwolniony z tego obowiązku. Dopuszczalne jest jednak wysłanie zastępcy, który może wypełnić obowiązek w imieniu chorego.
W Arabii Saudyjskiej znajduje się święte miasto islamu, Mekka. To tutaj właśnie pielgrzymują muzułmanie z całego świata, bo według wyznawców religii islamskiej tu narodził się Mahomet.
Dla nich wszystkich Mekka jest najświętszym miejscem. W środku miasta, w Kaabie znajduje się czarny kamień, o którym się mówi, że to cel pielgrzymki.
Specjalnie dla wyznawców przybywających do Mekki zbudowano meczet, który jednocześnie może pomieścić trzysta tysięcy osób. Przebywanie w jednym miejscu tak dużej liczby pielgrzymów już kilkakrotnie doprowadziło do tragedii.
Na zbyt wąskim moście zostało zadeptanych kilkuset uczestników pielgrzymek.